BARNEVELD Zes ambtenaren van de gemeente Barneveld deden vrijdagmiddag mee aan een actie van Gehandicaptenraad Barneveld, om te ervaren hoe het is om in een rolstoel te zitten of slechtziend te zijn. ,,We hebben ze hopelijk een waardevolle ervaring kunnen meegeven.’’
Dat zegt Peter de Bliek namens de gehandicaptenraad. Vanwege de nationale Week van de Toegankelijkheid besloot de gehandicaptenraad deze actie op te zetten voor ambtenaren die vaak te maken hebben met beleid op het gebied van maatschappelijke ondersteuning en verkeer. ,,Want je kunt wel heel veel weten over de regelgeving voor gehandicapten, de eisen en de maatregelen, maar dan weet je misschien nog niet hoe het daadwerkelijk is om in een rolstoel te zitten.’’
Dat weten ze nu wel, zegt De Bliek. ,,Sommigen zullen er de volgende dag wellicht spierpijn in hun bovenarmen en bovenlijf aan overgehouden hebben, want voor iemand die het niet gewend is, is in een rolstoel rijden een behoorlijk inspannende techniek.’’ Onder begeleiding van leden van de gehandicaptenraad, deden de ambtenaren vanaf het gemeentehuis een rondje door het winkelcentrum. De ene helft in een rolstoel, de andere helft met een grotendeels geblindeerde bril, om zo te ervaren hoe het is om slechtziend te zijn.
GOOTJES EN RICHELTJES De obstakels begonnen al op het Raadhuisplein. ,,Je zou zeggen dat het een vlak plein is, dus daar rol je makkelijk overheen. Maar dan kom je toch wat gootjes en richeltjes tegen die lastig te overbruggen zijn, al zijn ze soms maar twee centimeter diep.’’ Op de Nieuwstraat belandden enkele ambtenaren in de rolstoel letterlijk in de goot. ,,Want een weg loopt aan de zijkanten altijd iets af vanwege het regenwater. Rijd je in het midden, dan gaat het goed, maar rijd je aan de zijkant, dan moet je continu flink corrigeren en bijsturen. Dat vergt kracht en techniek.’’
PASSERENDE FIETSERS Bij de bibliotheek kregen de ‘slechtzienden’ de taak om de trap op te lopen. ,,Waarbij ze ook nog eens geconfronteerd werden met passerende fietsers die rakelings links en rechts voorbijkwamen. Dat is best eng, als je hoort en voelt dat ze vlak bij je fietsen, maar je ziet niet precies waar het ‘gevaar’ vandaan komt. De deelnemers hebben ervaren dat ze toch vooral heel veel vertrouwen moeten hebben in de medemens.’’
Vervolgens kwam de groep, na het testen van de hellingbaan bij de bieb, uit bij het naastgelegen Toeristisch Informatiepunt. ,,Ik zei tegen de rolstoelers: ‘Nou, dan gaan we nu hier naar binnen’. Al snel werden de ambtenaren geconfronteerd met een hoge drempel. ‘Maar hier kunnen we helemaal niet komen’, zei één van hen enigszins verbaasd. Dat is precies het probleem. Het is feitelijk discriminerend dat rolstoelers hier niet kunnen komen.’’
RIJKE ERVARING De groep liep en rolde verder richting De Hebberd, om daar de fiets- en voetgangersoversteek bij de Burgemeester Kuntzelaan nog even uit te proberen, om vervolgens via de Jan van Schaffelaarstraat en het Dijkje terug te keren naar het gemeentehuis. ,,Sommigen hebben het best zwaar te verduren gehad, maar wat ik terughoorde, is dat ze het een rijke ervaring vonden, ook alleen al het feit dat je in een stoel lager zit en de wereld daardoor ook anders bekijkt.’’
LADA Specifiek de kwaliteit van de rolstoel bracht De Bliek onder de aandacht ,,Want de stoelen die we hadden, waren van die simpele ‘ziekenhuisdingen’, zeg maar de Lada’s onder de rolstoelen. Zelf zit ik in een ‘Ferrari’. Het leek me verstandig een ambtenaar het verschil te laten ervaren. Natuurlijk zijn goede rolstoelen duurder, maar die zorgen er wel voor dat degene die er zit, een stuk minder beperkt is. Het gaat om de kwaliteit van leven.’’
Wouter van Dijk
Bron: Barneveldsekrant 10 oktober 2022